دیگ بخار ظرف بسته ای است که مایع (معمولاً آب) در آن گرم می شود. این مایع لزوماً به جوش نمی آید. سیال گرم شده یا تبخیر شده برای استفاده در فرآیندهای مختلف یا کاربردهای گرمایشی، مانند پخت و پز، آب یا گرمایش مرکزی، یا تولید برق مبتنی بر دیگ بخار، از دیگ خارج می شود. بویلرها (یا به طور خاص دیگ های بخار) جزء ضروری نیروگاه های حرارتی هستند.

اصول اولیه کار دیگ بخار بسیار ساده و قابل درک است. دیگ بخار در اصل یک ظرف بسته است که آب درون آن ذخیره می شود. سوخت در کوره سوزانده می شود و گازهای داغ تولید می شود.
این گازهای داغ در تماس با مخزن آب قرار می گیرند که گرمای این گازهای داغ به آب منتقل می شود و در نتیجه بخار در دیگ تولید می شود.
سپس این بخار به توربین نیروگاه حرارتی هدایت می شود. انواع مختلفی از دیگ بخار وجود دارد که برای اهداف مختلف مانند راه اندازی یک واحد تولیدی، ضدعفونی کردن برخی از مناطق، تجهیزات استریل کردن، برای گرم کردن محیط اطراف و غیره استفاده می شود.